意外と知らない！？唐辛子の聖地9選【後編】

日本でも、かつては盛んに栽培されており、昭和38年ごろには年間7,000tもの国内生産量があり、海外にも輸出していました。

現在では、国産唐辛子は年間200t程度まで生産量が減り、消費量のほとんどを輸入しています。

江戸では、新宿の先の甲州街道沿いが唐辛子の産地だった。信州高遠藩（いまの伊那市高遠）の初代藩主だった内藤清枚（1645～1714）が、1699（元禄12）年に江戸郊外に内藤新宿という甲州街道の宿場を開いた。内藤新宿から甲州街道にかけての道沿いには、唐辛子の畑があり、当時はこの一帯が唐辛子の産地だったと言われている。

当時、蕎麦が流行していた江戸では、薬味として瞬く間に人気となり、新宿近郊の農家がこぞって栽培をしていました。

新宿御苑はかつて、信濃国高遠藩の内藤家の下屋敷だった。そこで栽培されていたのが「内藤とうがらし」。